Hoy me preguntaron por qué decidí convertirme en enfermera especializada en salud mental psiquiátrica.
Es una pregunta que me hacen a menudo.
La gente suele sorprenderse cuando alguien elige intencionalmente trabajar en salud mental. Todavía existe mucho estigma en torno a la enfermedad mental, por lo que muchas personas miran el campo desde fuera y se preguntan:, ¿Por qué querría alguien hacer eso todos los días?
Pero mi respuesta siempre ha sido sencilla:
Quiero ayudar a las personas que necesitan ayuda.
Las personas detrás del diagnóstico
Las personas que padecen enfermedades mentales no eligieron su diagnóstico.
Ellos no eligieron el trauma que sufrieron.
Ellos no eligieron la ansiedad que les quita el sueño.
No eligieron la depresión que hace que levantarse de la cama parezca imposible.
Ellos no eligieron la psicosis, los pensamientos intrusivos, los ataques de pánico ni las circunstancias que los moldearon.
Muchos llevan consigo heridas que nadie más puede ver.
En El niño que fue criado como un perro, Bruce D. Perry escribe:
“Lo que te sucede en la infancia puede moldear la persona en la que te conviertes, pero no tiene por qué determinar quién eres para siempre.”
Esa cita resume gran parte de lo que creo como proveedor.
La sanación es posible. El crecimiento es posible. La esperanza es posible.
Y es un honor increíble acompañar a los pacientes mientras intentan reconstruir sus vidas.
Mi objetivo con cada paciente es simple:
Para ayudarles a tener la mejor calidad de vida posible y alcanzar las metas que antes creían inalcanzables.
La realidad es que muchas personas que necesitan desesperadamente atención de salud mental nunca buscan ayuda debido al estigma.
Según el Asociación Estadounidense de Psiquiatría, Más de la mitad de las personas que viven con una enfermedad mental no reciben tratamiento, y el estigma es una de las principales razones. Muchos retrasan la atención médica por temor a ser juzgados, discriminados o a ser vistos de manera diferente por los demás.
Incluso hoy en día, la salud mental a menudo se trata de manera diferente a la salud física. Encuesta Gallup 2024 Se descubrió que el 75,1% de los estadounidenses cree que los problemas de salud mental se tratan peor que los problemas de salud física dentro del sistema de atención médica.
Ese estigma es precisamente la razón por la que los profesionales que brindan atención compasiva son tan importantes.
Como profesionales de enfermería especializada en salud mental, no nos limitamos a recetar medicamentos. Ayudamos a las personas a sentirse vistas, escuchadas y lo suficientemente seguras como para comenzar su proceso de sanación.
Cuando el “Lo entiendo” proviene de la experiencia.
Desde una perspectiva personal, he vivido muchas facetas diferentes de la vida que me permiten conectar con la gente a un nivel más profundo.
Cuando les digo a mis pacientes: "Lo entiendo", es porque realmente los entiendo.
Mis pacientes no conocen toda mi historia. Pero sé que hubo momentos en mi vida en los que fácilmente podría haber terminado sentada en la silla frente a alguien como yo.
A menudo me pregunto cuán diferente podría haber sido mi vida.
Tuve la suerte de contar con ciertas herramientas, oportunidades y sistemas de apoyo que me ayudaron a sobrevivir a etapas de la vida que podrían haberme llevado por un camino completamente diferente.
Esa constatación nunca me abandona.
Esa es una de las razones por las que trato a mis pacientes con compasión en lugar de juzgarlos.
Dios puede sacar algo bueno del dolor.
Durante años me pregunté por qué había vivido algunas de las cosas que viví.
¿Por qué el trauma?
¿Por qué tanta dificultad?
¿Por qué el dolor?
Pero ahora, mirando hacia atrás, puedo ver algo que no podía ver entonces: Dios estaba escribiendo una historia más grande.
Uno de los versículos más poderosos de la Biblia dice:
“Ustedes intentaron hacerme daño, pero Dios lo convirtió en bien.” — Génesis 50:20
Ese versículo me llega al corazón.
Hubo situaciones que buscaban quebrantarme, desanimarme y definirme por el dolor. Pero, de alguna manera, Dios usó esas mismas experiencias para darme compasión, resiliencia, un propósito y la capacidad de ayudar a otros a sanar.
No solo es posible superar la adversidad, sino que también es posible prosperar a pesar de ella.
Esa creencia es la que me inspiró a crear mi libro de ejercicios., Sobrevivir para prosperar, donde comparto muchas de las herramientas y los cambios de mentalidad que me ayudaron a superar las etapas difíciles de la vida.
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Mi camino para convertirme en enfermera especializada en salud mental (PMHNP)
Mi camino para convertirme en enfermera especializada en salud mental no fue fácil.
Comencé mis estudios de enfermería para obtener mi título de Técnico Superior en Enfermería cuando solo tenía 18 años y ya era madre de un bebé.
Me casé joven, y hubo muchos momentos en los que la vida pudo haberme hecho renunciar a mis metas, sobre todo al no contar con el apoyo de la familia que me rodeaba y al no tener a mi propia familia cerca. Pero me negué a que mis circunstancias determinaran mi futuro.
Así que seguí adelante.
Terminé mis estudios de enfermería, comencé mi carrera profesional y finalmente me mudé a Estados Unidos para estar cerca de mi familia. Adaptarme fue un reto, pero seguí adelante.
Fue mientras trabajaba en una consulta de medicina familiar que realmente desarrollé una pasión por la salud mental. Vi pacientes que sufrían en silencio. Pacientes que no podían acceder a la atención médica. Pacientes que se sentían desesperanzados. Pacientes que habían pasado años sufriendo sin apoyo. Recuerdo a una paciente que volvía una y otra vez sintiéndose desesperanzada, y yo me sentaba con ella y la dejaba llorar, e intentaba darle aunque fuera una pizca de esperanza. A medida que trabajaba en diferentes áreas de enfermería, comencé a notar las enormes desigualdades en la atención de la salud mental. La necesidad era abrumadora.
Lo que más me partía el corazón no era solo ver sufrir a los pacientes, sino también ver lo difícil que les resultaba acceder a la atención médica.
Estados Unidos se enfrenta actualmente a una creciente escasez de proveedores de salud mental. Según las proyecciones de la fuerza laboral de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), El país podría enfrentar una escasez de hasta 21.000 psiquiatras para 2030. Algunas proyecciones sugieren que la oferta de psiquiatras podría disminuir entre 20 y 27 millones de personas durante la próxima década, a medida que la demanda de servicios de salud mental siga aumentando.
En muchas comunidades, especialmente en las zonas rurales, los pacientes esperan meses para conseguir una cita o nunca reciben atención médica.
Esa realidad reforzó aún más mi decisión.
Me di cuenta de que los profesionales de la salud mental no solo son importantes, sino que son absolutamente necesarios.
Una vez que supe que esta era mi vocación, me entregué por completo.
Solicité plaza en el programa de Licenciatura en Enfermería (BSN) e inmediatamente después continué con el programa de Maestría.
Para entonces, ya tenía dos hijos y trabajaba en el turno de noche en el hospital mientras estudiaba.
Fue agotador. Trabajaba, estudiaba, cuidaba de mis hijos y, de alguna manera, aún lograba estar presente en sus vidas. Mirando hacia atrás, sinceramente no sé cómo lo conseguí, pero lo logré.
Seguí apareciendo.
Y lo conseguí.
Mi único arrepentimiento
Mirando hacia atrás, lo único que lamento es no haberlo hecho antes.
He disfrutado cada segundo de este viaje.
Incluso las partes difíciles. Especialmente las partes difíciles.
Porque esos momentos difíciles me moldearon hasta convertirme en el proveedor de servicios que soy hoy.
Para mí, esto no es solo un trabajo al que fichar al entrar y al salir. No es solo una forma de ganarse la vida. Es mi vocación.
Una nueva generación de enfermeros especialistas en salud mental
Algo que me inspira ahora es ver a más enfermeras incorporándose al campo de la enfermería psiquiátrica especializada.
Si bien muchas personas aún temen a la salud mental, veo enfermeras que sienten una auténtica vocación por trabajar en este campo.
Eso importa.
El campo de la salud mental necesita profesionales compasivos. Necesita personas dispuestas a escuchar, defender, educar y ayudar a los pacientes a sanar sin vergüenza.
Espero algún día poder guiar a los nuevos profesionales de enfermería especializada en salud mental que se incorporen a este campo y ayudarlos a superar los desafíos, los miedos y las incertidumbres que conlleva la profesión.
Mi historia cerró el círculo
Años después, me puse en contacto con mi tío biológico a través de Ancestry.
Intercambiamos mensajes y poco a poco empezamos a conocernos mejor. Cuando me preguntó a qué me dedicaba y le dije que era enfermera especializada en salud mental psiquiátrica, se emocionó.
Para él, todo había vuelto a su punto de partida.
Un niño nacido en circunstancias marcadas por la enfermedad mental, el trauma y la pérdida, se había convertido de alguna manera en alguien que ayudaba a otros a sanar de esas mismas dificultades.
Ese momento me marcó profundamente.
Durante muchos años, me pregunté por qué mi vida se había desarrollado de esa manera. Cuestioné el dolor, la inestabilidad, el trauma y la adversidad. Pero en esa conversación, recordé que nuestras historias no tienen por qué terminar donde empiezan.
A veces, las mismas experiencias que podrían habernos destrozado se convierten en la base de nuestro propósito.
Como nos recuerda Romanos 8:28:
“Y sabemos que a quienes lo aman, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a quienes han sido llamados conforme a su propósito.”
Creo sinceramente que Dios me permitió transformar el dolor en un propósito.
Y por eso hago lo que hago todos los días.
A veces, las personas que una vez lucharon por sobrevivir se convierten en las mismas personas que ayudan a otros a sanar.
